Maryam Mirzakhani, credits: mathematics.stanford.edu
Maryam Mirzakhani
Noi di Close-up Engineering non siamo soliti pubblicare coccodrilli ma, questa volta, faremo volentieri un eccezione per omaggiare una donna che ha vinto i pregiudizi con l’intelligenza: Maryam Mirzakhani, matematica di Stanford di origini iraniane, si è spenta ieri nel giorno del suo 40° compleanno, dopo aver coraggiosamente lottato contro un tumore alla mammella diagnosticatole quattro anni fa.
Fascino e intelligenza si mescolano nel viso di Maryam, nei suoi occhi orientali carichi di speranza, modestia, umiltà e coraggio. Il coraggio di chi, grazie alla sua determinazione e all’ottimo lavoro svolto, è riuscito ad abbattere i muri del pregiudizio diventando la prima donna al mondo ad essere insignita del più prestigioso riconoscimento per la matematica, la medaglia Fields.
MEGLIO DEL NOBEL
Vincere questo premio, istituito 81 anni fa dal matematico canadese John Charles Fields, non è affatto semplice e di gran lunga più difficile del vedersi assegnare un Nobel: assegnata ogni 4 anni (e non ogni anno come il Nobel) in occasione del Congresso Internazionale dei Matematici della International Mathematical Union, può essere vinta da massimo 4 matematici per ogni edizione ed un premio rivolto esclusivamente ai “giovani” dal momento che può vincerlo solo chi ha meno di 40 anni di età, differentemente dal Nobel che può essere assegnato anche a fine carriera. La medaglia viene consegnata insieme ad un assegno da 15.000 dollari canadesi.
Sul fronte della medaglia, completamente in oro, è inciso il volto di Archimede con una sua nota citazione: “Transire suum pectus mundoque potori” (“Trascendere le limitazioni umane e padroneggiare l’universo”); sul retro invece è incisa la seguente iscrizione: “Congregati ex toto orbe mathematici ob scripta insignia tribuere” (“I matematici qui riuniti da ogni parte del mondo rendono omaggio all’eccellente lavoro”).
UNA PAGINA DI STORIA
Nata a Teheran nel 1977, Maryam ottenne un dottorato ad Harvard nel 2004 quando era già Professoressa associato a Princeton per diventare poi Professoressa all’Università di Stanford, dove dal 2008 viveva insieme al marito e alla figlia. Venne premiata per gli studi sulla «dinamica e la geometria delle superfici di Riemann, e i loro moduli spaces» in particolare sulla comprensione della simmetria di superfici curve, come sfere, superfici toroidali e di oggetti iperbolici: lavoro il suo che trova implicazioni per la fisica e la teoria quantistica dei campi.
