Il talco contribuisce a sviluppare il cancro?

Dopo lo scandalo statunitense, che ha visto il colosso Johnson & Johnson condannata a pagare 4,7 miliardi di dollari, sono in molti a chiedersi se davvero il talco possa aumentare il rischio di ammalarsi di cancro alle ovaie o di mesotelioma.

La condanna che ha imposto alla Johnson&Johnson di risarcire clienti per milioni di euro coinvolge donne e – per ora – un solo uomo, tutti consumati che si sono ammalati di tumore (e qualcuno è già deceduto).

Il rapporto talco/cancro non è scientificamente provato

Ad oggi non ci sono prove a sufficienza che dimostrino come l’utilizzo della polvere di talco porti allo sviluppo del cancro ovarico e il mesotelioma. Tuttavia il talco è indagato da tempo e l’Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (Iarc) ha classificato le polveri per il corpo a base di talco come possibili cancerogeni per l’uomo nel 2006. Possibili però (insieme a centinaia di altre sostanze), non significa necessariamente probabili e neppure certe. Lo Iarc, in particolare, classifica solo il talco contaminato da asbesto (noto per essere all’origine del mesotelioma pleurico) come «cancerogeno» per l’uomo. VA sottolineato però che la causa di cancerogenicità è l’asbesto e non il talco e l’asbesto non è più in commercio da molto tempo.

L’ipotesi degli agenti infiammatori

I ricercatori ipotizzano che la polvere di talco, contenente agenti infiammatori, si diffonda dagli organi genitali esterni a quelli interni femminili causando infiammazioni di lunga durata che stimolano la formazione di un tumore:

“Ad oggi, però, nonostante i numerosi studi condotti negli anni, non ci sono prove a sufficienza per stabilire un legame tra talco e cancro all’ovaio, che in molti casi è di origine genetica. Non solo, non è mai emersa nessuna relazione tra l’entità dell’esposizione al talco e l’entità di aumento del rischio: chi ha usato più spesso prodotti per l’igiene intima a base di talco non ha avuto un rischio maggiore rispetto a chi lo usava in modo saltuario. Tra l’altro non c’è un rapporto diretto tra cute della vulva o ovaio: il talco viene drenato dal sistema linfatico che lo rimette in circolo e non arriva all’ovaio direttamente. Rilievi scientifici parlano invece di un rapporto diretto tra l’uso del talco e il tumore alla vulva, che però è un carcinoma davvero molto raro””

– afferma Paolo Scollo, past president della Società italiana di Ginecologia e Ostetricia edirettore dell’Unità di Ostetricia e Ginecologia all’ospedale Cannizzaro di Catania. Una delle difficoltà dei ricercatori sta nel fatto che gli studi-questioniario si dimostrano alcune volte inefficaci, questo perché la memoria è spesso labile e dunque i risultati di questi studi sono poco attendibili. Più affidabili sono invece quegli studi detti di coorte e che reclutano un ampio gruppo di donne sane e le seguono nel tempo raccogliendo numerosi dati per cercare di capire che cosa differenzia le donne che a un certo punto vengono colpite dal tumore e l’unico studio di questo tipo che ha indagato la relazione tra talco e tumore dell’ovaio non ha rilevato alcun legame e nessuno scienziato ha finora identificato né ipotizzato un meccanismo biologico per cui il talco potrebbe causare lo sviluppo del tumore.