Il Premio Nobel per la Fisica del 2023 è stato conferito a Pierre Agostini, Ferenc Krausz e Anne L’Huillier per la loro innovativa scoperta nel campo della generazione di impulsi di luce ultrabrevi. Questa straordinaria tecnologia permette di analizzare in dettaglio i veloci processi che coinvolgono la dinamica degli elettroni, compresi i loro spostamenti e variazioni di energia.
Il Premio Nobel per la Fisica del 2023 è stato assegnato a tre eminenti scienziati per la loro rivoluzionaria scoperta che apre le porte all’esplorazione del mondo degli elettroni all’interno di atomi e molecole. In particolare, hanno dimostrato che le dinamiche degli elettroni possono cambiare in pochi decimi di attosecondo, un’unità di tempo così breve che in un secondo si contano quanti sono stati i secondi dalla nascita dell’universo. Grazie a questa scoperta, i tre laureati hanno generato impulsi di luce di durata attosecondo, consentendo l’acquisizione di immagini dei processi che si svolgono all’interno di strutture atomiche e molecolari.
I tre illustri vincitori del Premio Nobel per la Fisica del 2023 hanno intrapreso percorsi unici nella loro ricerca, che li hanno poi condotti alla prestigiosa conquista. Nel 1987, Anne L’Huillier fece una scoperta fondamentale durante i suoi studi, osservando la formazione di svariate sfumature di luce attraverso la trasmissione di un raggio laser infrarosso attraverso un gas nobile.
Ogni armonico costituisce un’onda luminosa caratterizzata da un preciso numero di cicli per ciascun ciclo di luce laser, generato dall’interazione tra la luce laser e gli atomi nel gas. Ciò conferisce a determinati elettroni un surplus di energia, che viene successivamente emesso come luce. Anne L’Huillier ha proseguito nello studio di questo fenomeno, ponendo le fondamenta per ulteriori scoperte.
Nel 2001, Pierre Agostini è riuscito a generare e analizzare una sequenza di impulsi luminosi consecutivi, ciascuno dei quali durava soltanto 250 attosecondi. Nel frattempo, Ferenc Krausz stava conducendo ricerche su un diverso tipo di esperimento, che consentiva l’isolamento di un singolo impulso luminoso con una durata di 650 attosecondi.
Le ricerche pionieristiche di ciascun vincitore hanno gettato le solide basi per lo stato attuale degli studi, culminati nella meritata vittoria del Premio Nobel.
Pietro Agostini, laureato nel 1968 presso l’Università di Aix-Marseille in Francia, ha conseguito il dottorato di ricerca. Attualmente, è professore presso la Ohio State University a Columbus, negli Stati Uniti.
Ferenc Krausz, nato nel 1962 a Mór, Ungheria, ha ottenuto il dottorato di ricerca nel 1991 presso l’Università della Tecnologia di Vienna, Austria. Attualmente, ricopre la posizione di Direttore presso l’Istituto Max Planck di Ottica Quantistica a Garching e è professore presso la Ludwig-Maximilians-Universität München in Germania.
Anne L’Huillier, nata nel 1958 a Parigi, Francia, ha conseguito il dottorato di ricerca nel 1986 presso l’Università Pierre e Marie Curie, anch’essa a Parigi. Attualmente, è professore presso l’Università di Lund in Svezia.
Il Premio Nobel per la Fisica del 2023 rappresenta una pietra miliare nella comprensione del comportamento degli elettroni. L’introduzione del concetto di attosecondi apre nuove frontiere nell’analisi dei meccanismi che regolano il loro movimento. Questa scoperta promette di rivoluzionare diversi settori, tra cui l’elettronica, offrendo la possibilità di comprenderne e controllarne il comportamento all’interno di materiali. Inoltre, offre prospettive entusiasmanti nel campo della diagnostica medica, consentendo l’identificazione precisa di diverse molecole.