Thermometer on snow shows low temperatures in celsius or farenheit.
In una regione remota dell’Antartide, gli scienziati hanno registrato alcune delle temperature più basse mai osservate sulla superficie terrestre. Ma cosa significa esattamente, qual è la temperatura più bassa mai registrata sulla Terra e come hanno fatto a scoprirlo? Le risposte in uno studio pubblicato nel 2018 sulla rivista Geophysical Research Letters.
L’Antartide è un luogo di estremi. Situato al polo sud del nostro pianeta, è il continente più freddo, ventoso e secco. Nonostante le sue temperature gelide, che possono scendere fino a -89,2 °C, l’Antartide ospita una vasta gamma di vita, tra cui pinguini, foche e una miriade di microorganismi. La sua calotta glaciale, che copre circa il 98% della sua superficie, contiene circa il 70% dell’acqua dolce della Terra. Questo immenso ghiacciaio svolge un ruolo cruciale nella regolazione del clima globale, riflettendo la luce solare e influenzando le correnti oceaniche.
Nonostante le sue condizioni ostili, l’Antartide è un punto focale per la ricerca scientifica. Gli scienziati di tutto il mondo vengono qui per studiare tutto, dalla geologia alla biologia, dalla climatologia all’astronomia. Le stazioni di ricerca sparse in tutto il continente offrono una visione unica dei cambiamenti climatici, poiché l’Antartide è particolarmente sensibile alle variazioni climatiche. Inoltre, il suo ambiente isolato e incontaminato offre opportunità uniche per studiare la vita in condizioni estreme, offrendo persino spunti su come potrebbe apparire la vita su altri pianeti.
L’Antartide è noto per essere il continente più freddo del pianeta. Tuttavia, questa recente ricerca ha rivelato che alcune parti dell’Antartide possono diventare ancora più fredde di quanto si pensasse. Gli scienziati hanno analizzato i dati raccolti da satelliti e stazioni meteorologiche automatiche per studiare le temperature dell’aria e della neve in diverse parti del continente.
Gli scienziati hanno confrontato le temperature della superficie registrate dai satelliti con le temperature dell’aria misurate a diverse altezze presso la Stazione Vostok e altre stazioni. Questo ha permesso loro di stimare con precisione le temperature effettive della superficie.
Le aree con le temperature più basse si trovano lungo la principale spartiacque dell’Antartide, ad altitudini superiori a 3.500 metri. Queste zone estremamente fredde sono piatte o leggermente depresse, situazioni topografiche che favoriscono il raffreddamento. La temperatura più bassa osservata nel set di dati è stata di -98,6 °C nel 2004.
Gli scienziati ritengono che una combinazione di cieli sereni, venti leggeri e aria estremamente secca contribuisca a queste temperature estreme. Inoltre, le basse temperature possono essere influenzate da nubi stratosferiche sottili e dalla composizione dell’atmosfera, che influenzano la quantità di radiazione solare che raggiunge la superficie.
Con l’aumento dei gas serra nell’atmosfera, potremmo vedere meno eventi di temperature estremamente basse in futuro. Questo perché l’aumento dei gas serra potrebbe influenzare i processi radiativi che controllano le temperature estreme.
L’Antartide continua a sorprenderci con le sue condizioni estreme. Questa ricerca ha offerto una visione dettagliata delle temperature più basse mai registrate sulla superficie terrestre e ha fornito spunti preziosi su come il cambiamento climatico potrebbe influenzare queste regioni in futuro.