Da generazioni, un mito persistente avvolge l’atto di ingoiare la gomma da masticare: si dice che rimanga nello stomaco per anni. Ma cosa c’è di vero in questa affermazione? In questo articolo, esploreremo la realtà scientifica dietro a questo fenomeno quotidiano e risponderemo alla domanda: cosa succede se ingoio una gomma da masticare?
Prima di tutto, è importante capire di cosa è fatta una gomma da masticare. Tipicamente, contiene gomma base, dolcificanti, aromatizzanti e coloranti. La gomma base è il componente che resiste alla digestione. Quando ingoi una gomma da masticare, il tuo corpo inizia il processo di digestione come farebbe con qualsiasi altro cibo. Tuttavia, a differenza di altri alimenti, la gomma base non si decompone facilmente.
Il processo digestivo umano, che normalmente svuota lo stomaco entro 30-120 minuti dopo un pasto, tratta la gomma da masticare allo stesso modo. La Dott.ssa Nancy McGreal, MD, una gastroenterologa della Duke University, spiega che la base della gomma da masticare è insolubile, simile alla fibra di verdure crude, mais, popcorn e semi. Il nostro corpo non possiede enzimi specifici per degradarla.
Contrariamente alla credenza popolare, la gomma da masticare non rimane nello stomaco per anni. In realtà, passa attraverso il sistema digestivo abbastanza rapidamente. Inoltre, la gomma non si attacca alle pareti dello stomaco o all’intestino. Invece, segue il normale percorso digestivo e viene espulsa attraverso le feci, non persistendo per anni come comunemente si crede.
Il mito potrebbe essere nato dall’intento dei genitori di scoraggiare i bambini dall’ingoiare oggetti non alimentari, un consiglio passato di generazione in generazione.
Sebbene l’ingestione occasionale di gomma da masticare non sia generalmente pericolosa, ingoiare grandi quantità o farlo frequentemente può portare a problemi. Questi includono ostruzioni intestinali, specialmente nei bambini.
Nei bambini piccoli, il rischio di ostruzione intestinale è maggiore a causa delle dimensioni ridotte del loro tratto digestivo. Pertanto, è fondamentale sorvegliare i bambini quando masticano gomma.
La Dr.ssa McGreal nota che, in casi di gastroparesi (stomaco paralizzato), ci può essere un accumulo di cibo, incluso la gomma da masticare. Tuttavia, anche in questi casi estremi, è raro che la gomma permanga nello stomaco per sette anni.
Sebbene la gomma da masticare sia indigesta per gli umani, non causa danni al sistema digestivo. Tuttavia, l’ingestione di grandi quantità di gomma, specialmente quelle senza zucchero contenenti edulcoranti naturali e artificiali, può portare a nausea, diarrea e mal di testa.
I genitori dovrebbero insegnare ai bambini a non ingoiare la gomma da masticare e a usarla in modo responsabile. In caso di ingestione accidentale, monitorare eventuali segni di disagio o problemi digestivi.
In conclusione, ingoiare una gomma da masticare di tanto in tanto non dovrebbe causare allarmismi. Tuttavia, è sempre meglio evitare di farlo regolarmente e prestare particolare attenzione ai bambini che masticano gomma.
La ricerca continua sulle potenziali implicazioni a lungo termine dell’ingestione di gomma da masticare, con particolare attenzione ai suoi effetti sui sistemi digestivi sensibili. In questo articolo, abbiamo sfatato il mito della gomma da masticare che rimane nello stomaco per anni, offrendo una visione più realistica e scientificamente fondata di ciò che accade quando ingoiamo una gomma.