Santa Claus running and delivering Christmas presents: he is late and losing gifts from his sack
La notte di Natale è un momento magico per i bambini di tutto il mondo, che attendono con ansia i regali sotto l’albero. Ma vi siete mai chiesti a che ipotetica velocità dovrebbe viaggiare Babbo Natale per portare gioia in ogni casa in una sola notte? Larry Silverberg, professore di ingegneria meccanica ed aerospaziale presso la North Carolina State University ci offre una prospettiva scientifica su questo enigma natalizio.
Per raggiungere circa 200 milioni di bambini in tutto il mondo, dispersi in circa 75 milioni di case, Babbo Natale dovrebbe percorrere 196.340 chilometri. Considerando la media di 2,67 bambini per casa e la distanza media tra le abitazioni, il viaggio di Babbo Natale coprirebbe una superficie terrestre di 517.997.622 chilometri quadrati.
Una notte di Natale, per Babbo Natale, dura più delle usuali 24 ore. Grazie ai fusi orari, da est ad ovest, il suo “turno lavorativo” si estende fino a 31 ore. Tuttavia, questo significa che deve visitare 822,6 case al secondo, avendo meno di un millesimo di secondo per ogni consegna.
Per completare il suo giro in tempo, Babbo Natale dovrebbe muoversi a una velocità di 8.180.295,55 chilometri orari, secondo i calcoli di Silverberg. Sebbene questa velocità sia notevolmente inferiore a quella della luce, è comunque un valore strabiliante per un viaggio terrestre.
La tradizionale slitta trainata da otto renne si scontra con limiti fisici. Ogni renna raggiunge una velocità di soli 24 chilometri orari e può portare un carico massimo di 175 chili. Considerando il peso medio di un regalo, la slitta di Babbo Natale dovrebbe pesare circa 378.000 tonnellate, ben oltre la capacità delle renne.
Gli scienziati suggeriscono che Babbo Natale potrebbe sfruttare le “nuvole relativistiche” per dilatare il tempo, permettendogli di consegnare i regali in mesi anziché in una notte, mentre per noi passerebbero solo pochi secondi. Un’altra soluzione sarebbe l’uso di multiple slitte, riducendo la velocità richiesta a valori più gestibili.
Concentrandoci sull’Italia, dove i bambini da visitare sono circa 10.837.854 in 10 milioni di case, la distanza tra le abitazioni si riduce a 174 metri. In questo scenario, Babbo Natale potrebbe completare il suo viaggio a una velocità di 72.000 chilometri orari, un compito decisamente più semplice rispetto al giro mondiale.
La leggenda di Babbo Natale ci porta a riflettere su questioni scientifiche affascinanti. Tra calcoli e teorie, la magia del Natale si intreccia con la scienza, dimostrando che, anche nelle tradizioni più antiche, c’è spazio per la curiosità e l’apprendimento.