Il professor Mark Thomson (CERN FOTO) - www.sciencecue.it
E’ stato scelto il nuovo Direttore generale del CERN: Mark Thomson. Sarà lui a guidare il centro di ricerca per i prossimi anni.
Il CERN (Conseil européen pour la recherche nucléaire) è uno dei più prestigiosi centri di ricerca nel campo della fisica delle particelle. Fondato nel 1954 vicino a Ginevra, Svizzera, è nato dalla collaborazione di 12 Paesi europei, motivati dalla volontà di promuovere la ricerca scientifica nel dopoguerra. Oggi il CERN è un’organizzazione internazionale che comprende decine di Paesi e accoglie migliaia di scienziati da tutto il mondo.
Uno degli esperimenti più famosi è la costruzione del Large Hadron Collider (LHC), l’acceleratore di particelle più grande e potente al mondo, attivo dal 2008. Tra i suoi successi principali, l’LHC ha permesso la scoperta del bosone di Higgs nel 2012, una particella fondamentale per confermare il Modello Standard della fisica delle particelle, che descrive le forze fondamentali e le particelle elementari dell’universo. La scoperta ha conferito il Nobel per la Fisica a François Englert e Peter Higgs.
Il CERN è stato anche la culla di molte altre scoperte e innovazioni. Gli esperimenti sugli antiprotoni negli anni ’80 hanno ampliato la conoscenza sull’antimateria, mentre il WA98 ha studiato le collisioni di ioni pesanti per comprendere meglio la materia a temperatura estremamente alte. Inoltre, il CERN è noto per aver creato il World Wide Web nel 1989, un’invenzione di Tim Berners-Lee, che rivoluzionò le comunicazioni globali e diede vita all’era digitale.
Il CERN continua a spingere i confini della conoscenza con progetti come l’HL-LHC (High-Luminosity LHC), progettato per migliorare le prestazioni dell’LHC e permettere nuove scoperte sulla natura dell’universo, inclusi studi su materia oscura ed energia oscura.
Il fisico britannico Mark Thomson è stato recentemente selezionato dal Consiglio del CERN per assumere il ruolo di Direttore Generale ufficiale a partire da gennaio 2026, con la nomina prevista nella sessione di dicembre del Consiglio. Questa scelta rappresenta un passaggio importante per l’organizzazione, che si affida a un leader dotato di esperienza manageriale e scientifica. Thomson, attuale presidente esecutivo dello Science and Technology Facilities Council nel Regno Unito e docente all’Università di Cambridge, vanta una lunga carriera dedicata al CERN e a progetti di fisica particellare d’avanguardia.
Thomson ha espresso il suo impegno nel promuovere la missione del CERN, che si concentra sulla comprensione dei fenomeni fondamentali della fisica e su scoperte che possono ispirare nuove generazioni di scienziati. Consapevole dell’importanza delle collaborazioni internazionali, ha dichiarato che lavorerà per mantenere il CERN come centro globale di eccellenza scientifica, unendo le nazioni attorno all’obiettivo comune di avanzare la conoscenza per il miglioramento dell’umanità.
Nel corso della sua carriera, Thomson ha partecipato ad esperimenti significativi, come le misurazioni di precisione dei bosoni W e Z nell’ambito dell’esperimento OPAL al Large Electron-Positron Collider negli anni ’90, e ha collaborato con ATLAS al Large Hadron Collider (LHC) del CERN. Inoltre, è stato co-portavoce dell’esperimento Deep Underground Neutrino Experiment (DUNE), un’importante iniziativa per la fisica dei neutrini, sviluppata presso Fermilab con il supporto del CERN.
La sua esperienza non si limita alla ricerca, avendo rivestito ruoli di leadership in numerosi progetti internazionali e contribuendo alla progettazione di rivelatori per collider futuri come l’International Linear Collider (ILC). Con oltre 1000 pubblicazioni e un libro di testo ampiamente utilizzato nel campo, Thomson è considerato una figura autorevole. Sotto la sua direzione, il CERN punta a consolidare il proprio ruolo nei campi della fisica fondamentale e delle tecnologie avanzate, rafforzando anche il suo impegno nella comunità scientifica globale.