Fulani, il DNA svela 12.000 anni di migrazioni: origini legate al Sahara Verde e al Nord Africa

La complessa storia genetica e il farraginoso passato dei Fulani sono finalmente stati compresi dagli studiosi. Ecco cosa hanno scoperto

I Fulani rappresentano un gruppo etnico realmente vasto, composto da più di 40 milioni di appartenenti, diffusi nella stragrande maggioranza delle Nazioni dell’Africa centro-settentrionale e occidentale, con la Nigeria che ne ospita il 6,6% (più di 15 milioni).

La popolazione si contraddistingue per l’utilizzo di idiomi appartenenti alla famiglia Niger-Congo, e per essersi stabilita proprio in differenti aree riferenti alla cintura del Sahel-Savannah. Le loro origini ancestrali, per questo, restano ancora oggi un argomento non del tutto chiarito.

Il motivo è essenzialmente da attribuire allo stile di vita che i Fulani hanno tradizionalmente mantenuto nel corso dei secoli, caratterizzato prevalentemente dal nomadismo, attraverso, perciò, brevi periodi di accampamento, soltanto temporanei, che non hanno mai permesso un significativo rilevamento di prove archeologiche attribuibili alla popolazione.

Ed è per questo che uno studio, in seguito pubblicato sull’American Journal of Human Genetics, condotto congiuntamente in sette differenti Nazioni africane che ospitano una parte dell’etnia Fula, si sia concentrato proprio sulla ricostruzione del passato di questa popolazione.

Come si è articolata l’attività di approfondimento?

Ciò è stato possibile grazie alla collaborazione tra i locali ricercatori e gli stessi appartenenti alla comunità. L’attività è prevalentemente consistita nella raccolta di campioni biologici provenienti da più di 460 individui facenti parte del gruppo etnico, sparsi in 18 differenti località dello spicchio di continente interessato. Il genetista Cesar Fortes-Lima, presso la John Hopkins University e l’Università di Uppsala, nonché principale autore dello studio, ha affermato che tale approfondimento consentirà non solo di risalire a maggiorate informazioni sulla storia dell’etnia Fula, ma sull’intera diversità umana presente in Africa.

Le analisi condotte hanno permesso di portare alla luce differenze genetiche tra i diversi gruppi Fulani, che possiedono correlazioni sotto il punto di vista culturale. geografico e genetico, pur riuscendo a far comprendere in che modo le interazioni avvenute con altri gruppi di tribù ed etnie locali, oltre che gli eventi demografici del passato, siano stati in grado di “plasmare” la complessa storia della popolazione Fula, come condiviso dal dottorando presso l’Università Carlo IV di Praga, Mame Yoro Diallo.

Il contatto con altri gruppi etnici in tutta l’Africa

Le diversità genetiche avrebbero subito l’influenza, si legge nello studio, delle strategie di sussistenza, la distribuzione geografica e lo stile di vita generale. L’approfondimento degli aspetti genetici ha permesso di portare alla luce una componente correlatamente associata a tutte le “branche” della comune etnia Fulani, che indica il risalimento della stessa al periodo del Sahara Verde, collocabile tra i 12.000 e i 5.000 anni fa. Ma non soltanto, perché le popolazioni prese in esame hanno dimostrato la presenza di tratti genetici accomunabili a popolazioni provenienti dall’Africa subsahariana centrale, orientale ed occidentale.

La genetista evolutiva Carina Schlebusch dell’Università di Uppsala, in Svezia, mette in evidenza l’individuazione della particolare componente genetica anche nel confronto tra i dati genetici derivanti dall’etnia Fulani e gli individui più antichi, il che rende possibile raggiungere informazioni mai scoperte sino ad ora riguardanti la storia genetica del gruppo di popolazione stesso e dei contatti che i suoi appartenenti avrebbero avuto nel passato con altre comunità, tra le quali i berberi. La motivazione che potrebbe celarsi dietro ciò è lo svolgimento del commercio transahariano, avvenuto nel corso dell’ultimo mezzo millennio.