Il paradosso di Mercurio

Il sistema solare è variegato più di quanto noi riusciamo ad immaginare. Quello che ci sembra ovvio e scontato non lo è su di un altro corpo celeste. Mercurio è il suo paradosso ne sono la prova. A causa di svariate “coincidenze fisiche” vale a dire risonanza orbitale, eccentricità dell’orbita e precessione dei perielii, un anno solare mercuriano dura 88 giorni terrestri, mentre un giorno solare mercuriano dura ben 176 giorni terrestri.

Sia che non ci abbiate capito nulla, sia se da appassionati conoscete perfettamente il fenomeno, vi starete chiedendo in cosa consiste il paradosso. In sostanza Mercurio ruota intorno al proprio asse molto più lentamente di quanto impieghi ad orbitare intorno al Sole, proprio per i fenomeni fisici elencati prima. Dunque una persona nata sulla Terra il 1 gennaio 2015, compirebbe un anno (oppure 365 giorni terrestri) il 1 gennaio 2016. Su Mercurio invece, nello stesso arco di tempo avrebbe compiuto 4,1 anni ma allo stesso tempo 6,2 giorni. Assurdo, non trovate? Fate un respiro, mettetevi comodi e lasciatemi finire di spiegare. Questo fenomeno e l’alta eccentricità dell’orbita produrrebbero strani effetti per un osservatore sulla superficie di Mercurio.  Di seguito la “danza del Sole” su Mercurio:

Ad una certa longitudine l’osservatore vedrebbe il Sole sorgere e quindi aumentare gradatamente le sue dimensioni apparenti mentre si dirige verso lo zenit. A quel punto il Sole sembrerebbe fermarsi, tornare indietro, fermarsi di nuovo, prima di ricominciare il suo cammino verso l’orizzonte e diventare apparentemente più piccolo. Nel frattempo le stelle si muoverebbero attraverso il cielo ad una velocità tre volte maggiore. Altri osservatori a diverse longitudini sulla superficie di Mercurio vedrebbero movimenti differenti ma ugualmente bizzarri.